指紋識别作爲衆多生物特征識别技術中的一種，主要利用了人的手指表皮紋路的不同，即紋路的脊線和谷線，由于每個人的指紋紋路圖案、斷點和交叉點上各不相同，且終生不變，所以指紋識别成爲了衆多生物識别技術中應用最廣泛，發展最成熟的技術。目前指紋識别在刑偵、反恐、國保、緝毒、治安等得到了廣泛應用，日常生活中的手機、電腦、ATM、門禁以及打卡系統等等都廣泛應用了指紋識别技術。

指紋識别的工作原理主要包括三個功能：指紋圖像的讀取、提取特征、指紋對比。常見的指紋識别技術分别是：光學式、電容式、超聲波式。

光學指紋識别

光學指紋識别是曆史久遠的一種指紋識别技術，是利用光線折射、反射原理識别指紋，射出的光線在指紋表面凹凸的紋路上折射的角度及反射的光線明暗會有所不同，從而收集不同明暗程度的圖片信息以完成指紋采集。
光學式指紋識别器對光源和指紋與傳感器之間的接觸要求較高，需要有良好的指紋接觸和對齊，因此光學式指紋模塊常占用較大的空間，而且對溫濕度具有一定的要求，且其識别準确度并不是很理想，這種技術的優點是成本較低，适用于一般的指紋識别應用，比如常見的指紋考勤機。

電容式指紋識别

電容式指紋識别比光學式的複雜很多，其原理是将壓力感測、電容感測、熱感測等感測器整合于一塊芯片中，當指紋按壓芯片表面時，内部電容感測器會根據指紋波峰與波谷而産生的電荷差（或是溫差），形成指紋影像，需要指紋與傳感器之間有較好的接觸。
使用電容式指紋識别的好處是圖像的質量高，畸變小，并且電子信号會穿過手指表面的死性皮膚，所以可以進行活體識别，大大提高了指紋識别的安全性。但是電容式指紋識别也有其固有的缺點，高精度的指紋圖像需要高密度的電容顆粒，這會大大提高成本。而且由于電容式指紋識别依賴于手指的脊線和谷線，如果手指表面沾染了污垢或者汗水等，會改變手指表面的紋路信息，導緻識别不準确。

超聲波式指紋識别

超聲波式指紋識别是一種新型技術，這種技術利用聲波來獲取指紋信息。傳感器會發射超聲波脈沖，當超聲波遇到指紋紋路時，會發生散射和反射。傳感器接收反射回來的超聲波信号，并通過分析信号的變化來提取指紋特征。超聲式指紋識别器對指紋與傳感器之間的接觸要求較低，因此可以在指紋表面有一定的距離時工作。這種技術的優點是對污垢和劃痕的抵抗能力較強。是一種很有發展前景的指紋識别方式。但是超聲波式指紋識别也并不是沒有缺點，超聲波式指紋識别的成本較高，并且沒有光學式和電容式反應敏捷，而且和一些材料的保護膜不能很好的兼容，這些都會限制超聲波式指紋識别的精度。

綜合光學式、電容式、超聲波式指紋識别，他們各有利弊，電容式指紋識别目前應用最廣泛，但是超聲波式指紋識别的安全系數最高，光學指紋識别雖然成本最低，但是無論是安全系數還是識别性能都較差。

漢德霍爾手持機和平闆設備目前支持電容式指紋，環境适用性強，防僞度高，可廣泛應用于公安，治安管理，安保，門禁管理等方面。